Dure est la vie des mineurs indépendants dans la ceinture de Kuiper, au-delà de Neptune. À bord de leurs vaisseaux organisés comme des communautés familiales, au cours de longues expéditions, ils cherchent les astéroïdes dont la teneur en métaux de valeur sous la glace d´eau, de méthane et d´ammoniaque leur permettra de survivre sinon de s´enrichir. Pour peu que la concurrence des grandes compagnies ne les en prive pas. Tel est le quotidien à bord d´El Cavador le jour où sa vigie repère un objet animé d´une vitesse inouïe et qui décélère en abordant le système solaire. Un vaisseau extra terrestre, il n´y a pas d´autre explication. Ami ? Ennemi ? On l´ignore. Ce qui est certain, c´est que sa trajectoire le conduit vers le coeur du système et qu´il faut avertir la Terre au plus tôt...
Cent ans avant La Stratégie Ender, voici le récit du premier contact de l´humanité avec les Formiques. Le héros en est le jeune Victor, qui s´engage dans un voyage périlleux pour atteindre la Lune et délivrer son message, tandis que les siens partent à la rencontre des extraterrestres.
Ainsi commence la première guerre formique...