Claude Imbert a choisi, dans ce livre, de rassembler par thème un choix de ses éditoriaux du Point, voués à l'éphémère et qui pourtant composent un itinéraire intellectuel et moral cohérent. Chacun de ces "thèmes" est précédé d'une mise en perspective de dix pages où l'auteur fait, en quelque sorte, l'historique d'un problème de la société française - de l'immigration à l'éducation, de la violence au mitterrandisme, de la crise de l'Etat-providence à l'évolution de l'Islam. Une longue introduction achève de donner à cet ouvrage semi-inédit l'allure d'un credo du libéralisme, de la tolérance et de la lucidité citoyenne.
Nul ne saurait dire au juste comment Antoine et Aurélien ont pu entretenir cette si étrange correspondance... Car, pour tout dire, le premier vit aujourd'hui parmi nous et le second... est un haut fonctionnaire romain du IVe siècle. Mais tous deux habitent, à seize siècles d'intervalle, la même colline de la province d'Aquitaine...
Mystère : le temps écoulé n'est plus soudain, entre eux, un mur infranchissable. Et nos amis ont beaucoup à se dire sur le désir, le pouvoir, le savoir, les femmes, l'art de vivre ou de mourir. Le premier assiste à l'agonie du monde antique ; le second à l'effondrement de notre monde chrétien. Et, ils découvrent, au jour le jour, les secrètes parentés des temps de crépuscule !
S'agit-il alors vraiment, d'un roman ? D'un dialogue sur les deux grandes fractures historiques de l'Occident ? Ou d'une simple variation, érudite et enjouée, sur le destin des hommes ? L'auteur jongle ici avec la philosophie, la science, le passé et l'avenir. Il médite sur ces époques où "les dieux anciens n'étant plus, et le Dieu nouveau n'étant pas encore", l'homme, devenu solitaire, observe d'un oeil différent l'aventure humaine. Qui pourrait jurer, d'ailleurs, que Claude Imbert ne s'est pas lui-même partagé entre ses deux créatures pour ce monologue à deux voix ? Alors lequel, direz-vous, est le plus vrai ? L'autre bien sûr...
Claude Imbert est, par-delà ses fonctions de journaliste et d'éditorialiste, un grand épicurien. Il aime le plaisir en tout, de la musique à la cuisine, de la littérature à l'amitié ou à l'amour. Ce livre est une promenade savante parmi les choses de sa vie. Anecdotes, portraits, méditation, lectures - c'est, au fond, l'agenda d'un humaniste curieux de tout et qui traverse la vie avec ironie et sagesse. Ronsard est aussi présent dans ce livre que Balladur et Mitterrand ; on y parle de violon et de politique ; de gastronomie et de poésie. Il s'en dégage au fil des pages une sorte de contaminante sérénité, bienvenue dans cette curieuse fin de siècle.
Pour la troisième fois de son histoire, l'Europe vit un profond remue-ménage. Il y avait eu la substitution du monde chrétien à l'univers antique ; il y eut la Renaissance succédant au Moyen Age. Il y a, en ce XXe siècle, le lent ébranlement de l'ordre chrétien. Notre siècle, croit Claude Imbert, est celui du "grand passage". Son Ce que je crois constitue moins un corps de croyances que l'observation et l'analyse de ce grand passage : les territoires du Dieu chrétien sont lentement accaparés par la rationalité, le déterminisme scientifique, la libération des principes de plaisir, le refus de la mort, le défi du tiers monde...les signes sont multiples.
Peut-on quitter le monde ancien, son ancrage chrétien, son code culturel qui fonda une certaine idée de l'homme et de la démocratie sans que dépérisse notre système de libertés ? Oui, répond Claude Imbert, si une nouvelle Renaissance marie à notre nouvelle éthique individuelle une nouvelle idéologie de la liberté.
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