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Entre fidélité aux faits historiques et fiction, l'auteure nous livre le destin brisé de Julie Binay. De son enfance au crépuscule de sa vie, en passant par les années de bagne, nous découvrons sa vie, ses aspirations, ses rencontres et son courage.
En 1864, Julie naît dans une famille ouvrière, en Normandie. Trente ans plus tard, le bonheur pourrait être à portée de main. Elle est montée à Paris, elle travaille et s'est mariée. Mais la misère finit par causer sa perte. Elle accumule les petits larcins tandis que son époux la pousse à vendre ses charmes. Sa descente aux enfers la conduira jusqu'en prison.
En 1895, Julie voit son existence bouleversée par une condamnation à la relégation collective, alors qu'elle a pourtant déjà achevé de purger sa peine. Chassée de France, séparée des siens, elle est envoyée en exil définitif et internée à Saint-Laurent-du-Maroni, en Guyane.
Commencent alors la survie dans le monde impitoyable du bagne et un combat contre l'asservissement. Sous un climat suffocant, livrée aux maladies, astreinte à des travaux pénibles et privée de la moitié de son maigre salaire, elle fait face aux mornes journées, à l'hostilité de quelques camarades d'infortune, et à l'autoritarisme arbitraire des religieuses. Mais la solidarité et les liens d'affection reviendront éclairer l'existence de Julie.
Un destin émouvant qui souligne les ravages de l'exclusion et nous enseigne le courage et la compassion.
" Julie et moi sommes nées dans cette même ville de Bolbec ; elle, cent ans avant.
Selon John, son arrière-petit-neveu, Julie a vécu durant toute son enfance dans le même quartier que moi ; elle était la fille d'une mère tisserande, comme moi.
Toutes ces similitudes entre nous deux m'ont émue et rapprochée de Julie, qui me semblait désormais familière.
Écrire pour redonner vie à cette jeune femme, condamnée si injustement et cruellement à la relégation et à l'exil à vie, ainsi que pour réhabiliter sa mémoire, prenait dès lors tout son sens. " Muriel Meunier -
Ce roman est une histoire de passions et de tensions qui a pour cadre la guerre franco-allemande de 1870 et qui dépeint la société normande et ses tisserands à cette époque. On y retrouve une héroïne courageuse et indépendante qui lutte pour sa patrie et devient une femme d'expérience dans le domaine de la teinture.
1870. La guerre ravage la France. En Normandie, à Rouen, l'hiver a pris la teinte bleue des uniformes prussiens. Dans le paysage tourmenté de l'occupation ennemie, une jeune femme voit son quotidien ébranlé. Courageuse et engagée pour sa patrie, elle apporte son aide aux francs-tireurs. Mais au cours d'un rendez-vous clandestin avec l'un d'entre eux, un mystérieux tireur fait feu sur elle. La balle la blesse au visage. Défigurée, tyrannisée par un mari qu'elle déteste, Zélie se rebelle pour ne pas sombrer. Elle s'enfuit de la propriété familiale et se terre dans les bas-fonds rouennais sous l'identité d'un homme.
C'est une pénitence qu'elle s'inflige, car elle laisse derrière elle son enfant qu'elle aime pourtant par-dessus tout. Elle se battra ensuite pour le récupérer, échapper à sa condition de femme au foyer et pour renaître. Seulement, ses chaînes sont difficiles à briser et il lui est compliqué de braver les conventions sociales dans cette société où le divorce est interdit. Tiraillée entre son devoir et le besoin de s'accomplir, portant un regard neuf sur l'existence, elle tente de gagner son indépendance.
D'étranges circonstances lui permettent de devenir la maîtresse de la teinturerie, l'héritage de son père.
Le bleu de Prusse est la couleur des cyanotypes qu'une amie photographe lui fait découvrir et, surtout, celle d'un amour interdit. Le destin va lier Zélie à un uhlan, le terrible adversaire. Ces deux êtres brisés, qui n'auraient jamais dû se rencontrer, que tout oppose, vivent deux jours d'une folle passion. Zélie découvre l'amour, l'inévitable séparation est cruelle. Jusqu'à ce jour de 1873 où leur chemin se croise de nouveau à Nancy. -
Un récit qui nous fait voyager à l'époque de la Grande Chouannerie en Bretagne et met l'accent sur les luttes féministes dans le domaine de la médecine. Lorsque son fiancé Ange Le Guennec se volatilise dans des circonstances mystérieuses, Gabrielle de Kermorvan se retrouve embarquée dans un mariage de convenance avec un médecin prêt à l'encourager dans sa formation de sage-femme, à une époque où l'exercice de la médecine est exclusivement réservé aux hommes.
Alors qu'elle lutte pour trouver reconnaissance dans son métier, Gabrielle retrouve l'homme de sa vie qu'elle pensait mort. Blessé et amnésique, il est maintenu dans le secret de sa vie passée pour le plus grand malheur de Gabrielle. Un nouveau combat s'ouvre pour la jeune femme : récupérer celui qu'elle aime.
Adoptant le point de vue d'une femme rebouteuse au début des années 1800, l'auteure décrit avec beaucoup de justesse et de réalisme les moeurs d'une époque dans une région de la France où l'arrivée au pouvoir de Napoléon 1er engendre de vives protestations auprès des royalistes. C'est aussi l'histoire des femmes privées d'accès aux métiers des soins et accusées de sorcellerie dès qu'elles font montre de leur savoir que le livre raconte. -
1668. Attiré par les promesses du Nouveau Monde, Jean-Baptiste quitte sa Normandie natale pour s'établir de l'autre côté de l'Atlantique, sur les rives du Saint-Laurent. Il entraîne dans son sillage son ami Jacques, contraint de fuir avec sa famille.
Dans cette Nouvelle France au climat si rude, Jean-Baptiste découvre une séduisante liberté. Il reconstruit sa vie, aux côtés des paysans, commerçants et aventuriers. Jusqu'au jour où le fils de Jacques est enlevé par des indigènes, et où Jean-Baptiste est accusé de meurtre.
L'existence du colon prend alors un tournant aussi inattendu que dangereux. Il devient arpenteur du roi, espion de l'intendant, et fait l'apprentissage de la vie sauvage dans de grands espaces vierges. Confronté à de nombreux dangers, Jean-Baptiste fera tout pour retrouver l'enfant de son ami et échapper à l'acharnement d'un impitoyable ennemi...
Ils ont tout quitté pour trouver la prospérité, l'aventure et la liberté...
