Un jour, Abigail Marsh est victime d'un accident de voiture ;
un parfait inconnu lui sauve la vie au peril de la sienne, puis repart comme si de rien n'etait... Des gens se jettent dans les ammes ou l'eau glacee pour aider des personnes en detresse qu'ils ne reverront jamais. Mais pourquoi ? Leur cerveau est-il di erent du notre ? Pour le decouvrir, la psychologue Abigail Marsh a mene une investigation hors du commun aux deux extremites de la
nature humaine en etudiant des adolescents psychotiques et
des personnes extremement altruistes, ayant donne un rein a
un inconnu. Elle montre que notre degre d'altruisme depend
de la facon dont une petite region de notre cerveau percoit ou
pas l'expression de la peur chez autrui. Nous sommes tous plus
ou moins doues pour la compassion, mais certains d'entre nous, dont l'amygdale est un peu di erente, pourront devenir des psychopathes... ou des heros !
Etes-vous « cable » pour sauver des vies ?
Il est de plus en plus communément admis que l'esprit contribue à soigner le corps. Pourtant, les sceptiques dénoncent une approche irrationnelle ainsi qu'un manque de preuves concrètes. Qu'en est-il réellement?
Se guérir s'appuie sur les nombreuses découvertes scientifiques récentes qui permettent désormais de mesurer biologiquement l'influence de l'esprit sur le corps. Ainsi l'effet placebo, l'hypnose ou la méditation attestent-ils des capacités extraordinaires du cerveau à lutter contre la douleur, réduire le stress et améliorer notre bien-être en dépit de la maladie.
Pour mener cette enquête, Jo Marchant donne également la parole aux patients et passe en revue l'ensemble des thérapies qui offrent aujourd'hui la possibilité à notre esprit d'améliorer notre santé.
Qu'est-ce qui, en nous, prend vraiment nos décisions ? Pouvons-nous nous estimer libres alors que nous ne maîtrisons pas complètement ce qui se produit dans les tréfonds de notre esprit ? Si le libre arbitre n'est qu'une illusion, sommes-nous vraiment responsables de nos actes ? Grâce aux apports des neurosciences et de la psychologie de pointe, un auteur phare éclaire d'un jour nouveau un débat philosophique qui a aussi des implications morales et juridiques pour chacun de nous. Michael S. Gazzaniga est directeur du SAGE Center for the Study of the Mind, à l'Université de Californie, à Santa Barbara et président de l'Institut de neuroscience cognitive. Il a notamment publié Le Cerveau social.